Ngày 20/12/2024, Ben Miller và vợ Michelle Bodzsar (cùng 44 tuổi, trú West Lakes tại Adelaide, Úc) đã bị Tòa án Port Adelaide xét xử với cáo buộc Hành vi có khả năng gây hại và Lừa đảo người khác để trục lợi cá nhân, trong vụ việc lợi dụng trẻ em chấn động toàn quốc.
Cặp đôi đã phải đối mặt với cáo buộc bỏ bê và lừa đảo hình sự sau khi bị tố cáo đã dàn dựng một màn kịch ung thư giả cho con trai 6 tuổi của mình. Họ thậm chí đã cạo đầu, cạo lông mày cho con và đặt cậu bé ngồi xe lăn với băng bó để giả vờ đang điều trị bằng xạ trị. Hành vi này nhằm mục đích lừa đảo chiếm đoạt số tiền lên đến 60.000 USD (hơn 1,5 tỷ đồng).
Chiến dịch quyên góp ủng hộ đã lan truyền khắp thế giới, với các bài báo xuất hiện trên các phương tiện truyền thông Hà Lan, Ý và Hoa Kỳ.
Ben Miller và vợ Michelle Bodzsar. Ảnh: The Australian.
Phó ủy viên cảnh sát John DeCandia (Australia) đã bày tỏ sự phẫn nộ trước hành vi được cho là “xảo quyệt và tàn nhẫn” của cặp vợ chồng này. Ông DeCandia nhấn mạnh: "Thật kinh tởm khi có những người được cho là tìm cách kiếm lời từ sự đau khổ của người khác, đặc biệt là từ một căn bệnh nguy hiểm như ung thư, vốn ảnh hưởng đến rất nhiều gia đình trong cộng đồng của chúng ta."
Vụ việc được báo cáo lên cảnh sát vào ngày 26/11/2024. Ngay lập tức, Đơn vị Điều tra Trẻ em và Gia đình khu vực đã phối hợp với Sở Bảo vệ Trẻ em, nhà trường và các Dịch vụ Bảo vệ Trẻ em để tiến hành điều tra. Ông DeCandia cho biết các đánh giá rủi ro hàng ngày đã được thực hiện để đảm bảo an toàn ngắn hạn cho cậu bé và người em gái trong độ tuổi từ 6 đến 12.
Cảnh sát cũng đã làm việc với trường học của trẻ em và các dịch vụ bảo vệ, để điều tra vụ lừa đảo. "Chúng tôi tin rằng hành vi ngớ ngẩn này đang gây ra tác hại tâm lý nghiêm trọng và đáng kể cho đứa trẻ và anh chị em của chúng", cảnh sát cho biết.
Hiện tại, hai đứa trẻ đã được đưa ra khỏi sự giám hộ của cha mẹ và được một người thân chăm sóc tạm thời. Theo ông DeCandia, đứa trẻ sẽ cần được hỗ trợ tâm lý lâu dài vì việc nghĩ rằng mình bị ung thư rồi sau đó phát hiện ra là không phải sẽ là một cú sốc tinh thần rất lớn.
Cậu bé bị cạo đầu, cạo lông mày và phải ngồi xe lăn. Ảnh: The Australian.
Tại phiên điều trần lần đầu ngày 20/12/2024, thẩm phán đã cho Ben Miller tại ngoại, cấp cho ông ta quyền tự do đi lại trong cộng đồng trong khi phiên tòa diễn ra, nhưng áp dụng nhiều điều kiện nghiêm ngặt.
Ben Miller bị ngăn cấm gặp hai đứa con của mình và vợ. Ông cũng phải đến đồn cảnh sát trình diện hai lần một tuần, bị cấm đến sân bay và phải đeo vòng tay điện tử. Ông ta sẽ có phiên điều trần tiếp theo vào ngày 18/3/2025. Vợ ông đang bị tạm giam và đã nộp đơn xin tại ngoại.
Theo luật bang South Australia, hình phạt tối đa cho tội gian lận và các tội lừa đảo khác là 10 năm tù. Nếu phạm tội với các tình tiết tăng nặng như phạm tội 2 lần trở lên, với 2 người trở lên, hoặc hành vi có tổ chức, có thể bị phạt 15 năm
