Vòng loại của giải U23 châu Á 2026 quy tụ 44 đội, được chia thành 11 bảng, thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt tại địa điểm tập trung trong giai đoạn từ ngày 1/9 đến 9/9/2025.
11 đội nhất bảng và 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào vòng chung kết, được tổ chức tại Saudi Arabia năm 2026. Đội chủ nhà của giải đấu được đặc cách vào thẳng mà không cần tham gia vòng loại.
Đáng chú ý, đội U23 Việt Nam được xếp vào nhóm hạt giống số 1. Đây là nhóm gồm 11 đội có thành tích tích lũy tốt nhất tại ba kỳ U23 châu Á gần nhất (2020, 2022, 2024).
Việt Nam tránh một loạt đối thủ mạnh tại vòng loại U23 châu Á
Việc góp mặt trong nhóm hạt giống hàng đầu phản ánh kết quả thi đấu ổn định của bóng đá trẻ Việt Nam trong nhiều năm qua. Trong đó, ở giải đấu năm 2024, chúng ta đã giành quyền lọt vào tứ kết.
Nằm chung nhóm hạt giống số 1 như U23 Việt Nam còn có Uzbekistan, Nhật Bản, Hàn Quốc, Iraq, Australia, Qatar, Thái Lan, Jordan, Tajikistan và UAE. Việc nằm ở nhóm hạt giống này giúp cho đội bóng trẻ của Việt Nam tránh được nhiều đội mạnh, rộng cửa lọt vào vòng chung kết giải đấu.
Thêm vào đó, Việt Nam được AFC chọn làm 1 trong 11 bảng trưởng, đăng cai bảng đấu. Vì vậy, khi bốc thăm, thầy trò HLV Kim Sang-sik cũng chắc chắn không chung bảng với 10 đội chủ nhà vòng loại khác (gồm: Trung Quốc, Indonesia, Jordan, Kyrgyzstan, Myanmar, Qatar, Tajikistan, Campuchia, Thái Lan và UAE).
Bên cạnh lợi thế sân nhà của đội bảng trưởng, việc tránh được các đối thủ mạnh tại vòng loại là cơ sở để U23 Việt Nam tự tin hướng tới mục tiêu lọt nhóm 15 đội giành quyền vào vòng chung kết, diễn ra tại Ả Rập Xê Út vào năm sau.
AFC bốc thăm theo nguyên tắc: Các đội được chia vào 4 nhóm hạt giống dựa trên hệ thống tính điểm do AFC phê duyệt. 11 quốc gia đăng cai bảng đấu được đưa vào một nhóm riêng và được bốc thăm trước để đảm bảo mỗi chủ nhà nằm ở một bảng khác nhau. Các đội chủ nhà sẽ được phân vào các vị trí trong bảng tương ứng với nhóm hạt giống của họ.
Xếp hạng hạt giống trước lễ bốc thăm vòng loại U23 châu Á 2026:
Nhóm 1: Uzbekistan, Nhật Bản, Iraq, Hàn Quốc, Việt Nam, Australia, Qatar, Thái Lan, Jordan, Tajikistan, UAE
Nhóm 2: Indonesia, Kuwait, Iran, Turmenistan, Malaysia, Trung Quốc, Bahrain, Palestine, Syria, Yemen, Campuchia
Nhóm 3: Myanmar, Oman, Singapore, Kyrgyzstan, Ấn Độ, Lebanon, Lào, Timor Leste, Đài Bắc Trung Hoa, Philippines, Hồng Kông (Trung Quốc)
Nhóm 4: Afghanistan, Bangladesh, Mông Cổ, Guam, Pakistan, Macau, Nepal, Brunei, Bhutan, Quần đảo Bắc Mariana
Theo An ninh Thủ đô, Dân Trí
